急性白血病起病急缓不定，急者可以是突然高热和严重出血为首发症状，缓慢者常为脸色苍白、皮肤出血点、出血斑，月经过多或拔牙等损伤后出血难止。甚至有少数患者无症状，在体检时发现血细胞数不正常就医而被诊断。
①贫血半数患者就医时已有重度贫血，部分患者因病程短可无贫血。
②发热半数患者以发热为早期表现，可以是低度发热，亦可高烧达39℃-40℃以上，伴有寒战、出汗等，因白血病患者极易合并感染，有些患者初期就已合并感染，感染可以发生在各个部位如：口腔炎、牙龈炎、肺部感染、肛周感染等，严重时可致败血症(病菌进入血液中)，这时往往是持续性高热，严重的感染可能会危及生命。常见的病菌为细菌，也可出现真菌感染及病毒感染。
③出血以出血为早期表现者近一半，以皮肤出血点、出血斑、鼻出血、牙龈出血、月经过多为多见。严重者出现重要器官出血。如脑出血、肺出血等，脑出血多见，为白血病最常见死亡原因，有资料表明急性白血病死于出血者占62.24%，其中87%为为脑出血。尤其是M3型白血病出血往往非常严重。
④淋巴结和肝、脾肿大一般为轻至中度肿大。
⑤骨骼和关节疼痛病变浸润骨骼及关节后常出现骨骼和关节疼痛，检查时在胸骨下段局部有压痛。
⑥口腔和皮肤改变M4和M5型白血病常常出现牙龈增生、肿胀，皮肤可出现蓝灰色斑丘疹，局部皮肤隆起、变硬、成紫蓝色结节。
⑦中枢神经系统白血病可发生在疾病各个时期，但常发生在治疗后缓解期，这是由于化疗药物难以通过血脑屏障，隐藏在中枢神经系统的白血病细胞不能被有效杀灭。轻者表现为头痛、头晕，重者有呕吐甚至抽搐、昏迷。有些患者会出现颅神经损害的表现，如面神经瘫痪等。
⑧睾丸白血病睾丸出现无痛性肿大，多为一侧性，也多见于化疗缓解后的幼儿和青年。
⑨眼部表现可在骨膜形成粒细胞肉瘤，以眼眶部位最常见，引起眼球突出，影响视力。
⑩白血病还可以浸润其他器官，如肺、心、消化道、泌尿生殖系统等，出现肺部弥漫性或结节性改变，可伴有胸腔积液，消化功能紊乱，蛋白尿、血尿、闭经或月经过多。